“就算他是, 也不能……”江念晚臉色微白，指尖幾乎嵌到掌心裏。

還是忍不住否認。

像是早有預料，蕭潤繼續緩聲道：“詔獄的每一案都有文書主筆記錄審訊過程, 犯人處刑之後亦有驗官來核驗, 陸執當年親自審的這一案，驗官所錄的傷痕與文書上極不相符, 你外祖身上的傷早已超過詔獄主律最高限度，他到底是在屈打成招還是公報私仇, 誰也不得而知。”

“我在驗屍官那得來了這份驗傷書的存本，不日會送到公主手中。雖然公主不會想知道自己外祖在他手下歷經了怎樣的磋磨，但留得這樣一份證據在, 總是能為餘家平反開個源頭，此文書的原本就在詔獄司存著，若陛下能下旨, 就可查閱。”

蕭潤說的這些話, 如烈火淬過的刀乍然劃開皮肉, 直擊心口。像是乍然解了她兩年以來的所有疑惑, 卻也要將她擊穿。

頭一次的，她幾乎要質疑自己兩年來一直以來的信念。

她固執的堅定幾乎要被摧毀, 錯綜覆雜的情緒混著深埋入骨髓的痛楚, 江念晚指尖發冷, 全然考慮不清楚自己這一刻到底要想什麽。

良久之後, 她終於開口。

聲音卻抖得厲害, 帶著理智回神前的最後一分掙紮：“你說我外祖沒有謀逆，可有證據。”

蕭潤眸中劃過一絲不可置信的光, 凝了她片刻後, 忽而極輕地笑了一聲。

“不想公主竟糊塗至此？為了信陸執, 連是非曲直都不顧了？”

她不答話，唇瓣抿得發白。

“若餘驍真有反心串通赤赫，赤赫這些被安插在南鄭的暗樁怎會不和他呼應往來？九公主，我們這些關在刑部大牢的赤赫族人，就是證明此事最好的證據，”蕭潤揚起臉一笑，“可惜，我們都要被處死了。”

“九公主，若由你呈上與申案文書不符的驗傷書，按照規定此案必定要重新審過，屆時我們這些人自然願拿出鐵證，釘死陸執身上的罪，幫公主覆仇。”

見江念晚擡起眼死死盯著他，蕭潤放松笑道：“沒錯，我確實為自己考慮更多，能多活一日算一日嘛，若能拉上一個我也甘心些。但公主可也考慮清楚了，反正我們都是要死的，但若公主不盡早決斷，你外祖的清白就將隨我們——”

他幹裂的唇扯了下，將字咬得極重。

“一起下地獄了。”

“還是說，九公主寧願讓自己的外祖和母妃背負一世的惡名，也要繼續愛一個手上沾血的仇人？”蕭潤垂眸盯著牢室中陰濕臟汙的草席地面，語氣嘲諷至極，“真是感人啊。”

鐵門忽然被拉動，江岑寧在外側低聲：“可說完了？來人了。”

見江念晚站在原地不動，江岑寧皺眉上手拉她。

“你若沒聽夠也不要害我，快走。”

“別傻了九公主，回頭吧。”

蕭潤動了下手腕，被枷鎖磨出些許鮮血來，他眉頭輕皺了下，任著那血一滴滴墜下去。

牢室中的燭火微弱，一晃一晃的，映得他腕間那顆顯眼的紅痣比血還顯眼。

他看著江念晚，忽然神色極溫柔地笑起來，像是最忠誠的勸告。

“我的耐心也有限，只能給公主五日時間。”

江念晚似乎聽見了，沒有答話，只垂著頭，神色埋在陰影之中。江岑寧一邊推著她出去，一邊回眸瞧了眼蕭潤。

蕭潤凝著她，薄唇動了下。

江岑寧猶豫了下，隨後動作很快地從袖口拿出一小粒藥來，順著牢室鐵欄的空隙擲進去。

深色的小藥丸滾落在臟汙的草席上，最後輕埋在一個縫隙之中，很難察覺。

“你別叫旁人發現了。”她聲音極低。

“此藥見效極快，也沒有毒發之癥。驗屍官只會稱我突發心疾而死，絕不會給郡主找麻煩。”他低聲言道，只垂眼看著那藥丸，被燭火微映亮那一側的眸色乍現過一絲瘋魔的癲狂。

鐵門重被關牢，牢室之中漸漸歸於平靜，四周昏暗，蕭潤重新擡眼，目光深長地瞧了眼二人離開的方向。

方才江念晚發白的面色好像還在眼前，他忽而低低地笑起來，唇邊弧度卻越發高揚。

也沒有錯，他也沒有冤枉陸執。

他確實做了這些事，只不過——

不是為著這些理由罷了。

他倒是真想看看那個無論何時都沈穩自持，又受滿朝敬仰的帝師陸執，被自己心上人在背後捅上一刀的模樣啊。

九公主那樣倔強的女子，為著這個真相苦苦追尋了這麽久，承受了這樣多壓抑又深刻的痛楚。

絕不會有人能在她面前壓過三條人命的血債。

哪怕那個人是陸執。

也不行。

長雲殿內。

九公主染了風寒，幾日都昏沈地躺在榻上，殿內上下皆小心伺候著。

殿內點著安神的鵝梨香，香蘭輕手輕腳踏進殿中，給榻上的人小心地換了帕子，一觸碰到她依舊滾燙的前額，忍不住皺眉。

“香蘭，我有些渴……”

“奴婢給您拿水！”香蘭忙不疊道。

扶著她用了些水，瞧著她眼睛睜開了，看樣子是清醒了一點，香蘭才試探地拿出了一封信。

信用最樸素的黃宣紙包著，卻用膠蠟封得很緊。

“公主……奴婢在院內瞧見一封信，不敢擅自做主，所以拿來給公主了。公主瞧著，是扔了還是看看？”

江念晚本就蒼白的神色又淡了幾分。

手指尖顫了下，她伸手碰到那封信，粗糲的紙面觸感很差，她卻握得指尖發白。

“陸執回來了嗎？”

“公主您糊塗了，帝師才走多久啊，怎麽也要下旬才能回來呢。”

“知道了，你……你下去吧，我自己看看。”

接過香蘭探尋的目光，江念晚點了下頭，示意她放心。

香蘭這才肯出去，殿中恢覆沈寂，江念晚下榻，取了刀剝開封蠟。

殿中為了便她休息，燈火有些暗，她翻開那文書前，又急急點亮了幾盞。

身周徹底明亮後，才敢再看。

她生怕自己會看錯，一行一行讀得很慢。

文書縱使老舊，上面的字跡依舊清晰。各項載錄有條不紊，清晰明了，如她自己剝開了外祖的血肉一般。

指尖不住地發顫，她努力不讓淚浸濕到那份文書上。

文書上載，案者餘驍皮肉頓挫傷其七十六，骨裂四處，骨碎一處，致命傷三處，死因或上窒或驚懼過度而致心脈凝聚或因失血而過。案者牽涉重案，由詔獄密處，亡於醜時三刻。身餘處斷其傷情乙等，乃過審傷。此書免上審，未及中書而返，囑存錄。

紙面上的文字載錄太過詳盡，讓她幾乎看不下去。

目光只落到最後一行的署名上。

除了驗屍官的印章，還有主審人字印。

陸懸辭印，四個字，清晰明了。

載於二十三年冬月十一。

文書從她指尖落下去。

原來他一直不肯告訴自己，是因為外祖這個案子，本就是他審的。

她生辰的那個夜裏，是陸執親手，殺了她外祖。

江念晚病了很久，幾日沒去決明堂，因著風寒也避人來見，倒讓長雲殿安靜了一段時日。

已經入冬，外間冷風凜凜。

京城在冬日裏冷得快，連帶著皇城中也內漫上寒意。

“宮中可燒炭了？怎麽還這樣冷。”江念晚聲音低低，窩在被子裏問道。

香蘭聞聲趕來，神色頗為擔憂。

入冬之後，殿內自燒著上好的銀絲炭。

宮中風向因著這半年的大小事早已大改，瞧著陛下將帝師賜予九公主做駙馬，誰人都能看出偏心與愛重，故而內務司一進了冬就給送來了比往年多好多份額的碳。

只是這大殿熏得和暖爐一樣，公主還是覺著冷，看來這病一時是好不得了。

“你宮裏怎麽這麽熱啊？”

江念珠打簾進來，忽而瞧見江念晚縮在被子裏，楞了下，忙又在原地站定，怕把身上的冷氣過給她。

香蘭過來解她的大氅，江念珠瞧著江念晚，微皺眉道：“還沒好？怎麽這麽嚴重，太醫怎麽說？”

咳了兩聲，江念晚起身找水：“不打緊，每年冬日裏我都會咳上兩日，吃吃藥也就好了。”

江念珠遞了水給她，道：“哎，你這些時日就好好歇著吧，宮中也動蕩……我瞧岑寧總來長雲殿尋你，她來做什麽？”

自瞧出她對帝師的心意後，江念珠就和她刻意淡了一淡，如今眼見著她常往長雲殿跑，倒是有些不安。

江念晚搖了搖頭：“我還在病中，沒有見她，也不知她要做什麽。你方才說動蕩，是什麽意思？”

“就是刑部的事，蕭潤好像死在了獄中，父皇正問責呢，鬧得好大動靜。”

江念晚一怔：“蕭潤死了？”

“嗯，前些日子的事，驗屍官說是突發心疾而死……好像是他日常被問詢時，忽然暴動用頭去撞鐵樁，撞得頭破血流的，刑部來了好些人才制住他不讓他亂動，在壓制中可能力氣用大了些，再緩過來時候人就沒氣了，”江念珠微皺眉，繼續道，“不過這事也怪不得刑部吧，我聽說他把自己撞得面目全非的，若不壓制，恐怕也是一死，逃不過去的。”

江念晚皺眉片刻，終是沒說什麽，只問：“還有什麽事？”

江念珠楞了下，沒想到她對此事反應這般淡然，將剩下的話壓在口中，沒說。

朝野近來，若再說大事，恐怕就是徐坤死諫帝師一事，痛斥他辱其女，又涉事許州貪銀一案。

聽說許州近日也確實死了人，徐坤咬準是帝師滅人口徑下了殺手。

他一死諫，加之帝師身上之前的一些雜事，朝中竟也真有人應和。

只是帝師如今還未回來，這樣的事，還是不要讓這個小病秧子知道才是。

“再也沒什麽了，你就安心養著也別瞎操心，朝中的事自有父皇來管，若再有好玩的，我還來說與你聽。”江念珠道。

“嗯。”江念晚點了下頭，眼眸低垂著，不知在想什麽。

“你後日就過生辰了吧？還想要什麽禮物和我說，看在你生病的份上定幫你置辦妥當，再給你添添嫁妝。”江念珠瞧她笑道。

聽到嫁妝兩個字，江念晚楞了下，沒答話。

“帝師是不是也快回來了呀？”江念珠隨意問著，目光促狹地望著她。

又咳了幾聲，江念晚低下頭去，淡道：“我還在病中，別把病氣過給你，你早些回去罷。”

江念珠微楞，只想著是她不舒服，連忙應下了，撂下給她帶的糕點就離去了。

江念晚飲了茶下去，喉間仍疼得發緊，肺裏更像是有血一般，每咳一口都震得發疼。

忽然就覺得有些悶，江念晚坐在榻上，輕聲道：“我想出去走走。”

瞧了眼外間已經落幕的天色，香蘭為難道：“公主，外面天這樣冷，若是加重了……”

江念晚搖了搖頭，站起身披上大氅，是執意要出去了。

香蘭無法，只得道：“公主，那奴婢幫您穿好，可千萬別這樣出去，定是要再著涼的。”

江念晚站住了腳，任香蘭上下擺弄著，目光只落在窗外。

快要入夜，天色有些漆暗，天際帶著些沈沈的紅，像是有些陰。

木然挪回目光，和香蘭一起走出大殿。

外間確實要冷上好些，冷風如刀似的掃在臉上，但她卻無甚直覺。

一路走到小亭後就有些累，香蘭給她帶了小手爐，江念晚抱上暖和的東西，在亭中稍坐了坐。

察覺呼吸終於暢通好些，江念晚輕聲：“回吧。”

只是剛起身，卻正瞧見迎面走來一人。

在夜色輝照下，身形格外頎長。月光很淡地落在他肩上的銀狐領上，映出淺淡盈輝，襯得人更容色清絕。

卻是清減了些。

江念晚站在原地沒動，看著他一步步朝她走過來。

“公主。”

在這之前，江念晚想了很多次見他之後要說的話，可當他真的走到身前卻全都忘了，徒留木然的神色留在臉上。

嘴唇動了動，卻支吾不出一個字句。

“怎麽瘦了這樣多，”陸執皺眉，凝著她道，“臉色也不好，是病了？”

“沒。”本是想否認，卻一時控制不住地咳嗽起來。

嗆了冷風之後，更是彎身咳喘得停不下來。

陸執一下一下捋著她的背，遞過手給她，想扶她一把。

江念晚驟然避開他的手，覆在暖爐上的指尖用力到發白。

她眼睫乖順地垂下去，在她帶著病色的臉上留下淺淡而微顫的陰影。

陸執的手在空中滯了瞬，敏銳地察覺到她的避讓，溫聲問：“怎麽了？”

江念晚視線凝在他腕上，忽然想到什麽，拉過他的手看了一瞬。

有冷風掃過他的衣袖，他手臂上三寸，微紅的一點痣清晰而深刻地映入眼中。

和蕭潤腕上的一模一樣。

心底最後一分掙紮告罄，江念晚放下了他的手腕。

可以，可以理解。她有親人，他也有，血海深仇對每個人的定義都不同，他為了他的家族報仇，應該的。

應該的。

可是——

江念晚擡起眼去看他。

陸執看見她臉上豆大的淚墜下來，神色蒼白。

像有人在心口重重掐了一把，他眉心微凝，剛要開口，忽而瞧見她低眸輕笑，聲音裏卻盡是哽咽。

“為什麽偏偏是你啊？”

“為什麽要來招惹我啊陸執？”

“對餘家做了這樣的事，又眼看著我喜歡上你，你很開心嗎。”

眼前的小姑娘看起來能折碎一樣脆弱，有巨大的掙紮凝在她眼底，最後落成一片灰敗。

陸執一瞬頓住，怔怔地看著她。

被冷風灌進的冷意迅速自指尖游走進心口，掀起如寒潮的洶湧。

他所有隱瞞的心思都被她這些帶著痛楚的話寸寸剖開，那些對過往敷衍的僥幸終究還是變成了不可言說的代價。

無法挽回，也挽回不得的。

她果然還是會恨他。

他手指收起來，盯著小姑娘的發頂良久，最後也只在喉間幹澀回應。

“……對不起。”

江念晚忽然摸不準這三個字的分量，沈默了很久。

她明明早就做出決定。

此刻卻還是像有沈重的代價在她身上被剝離，一直為餘家求得的清白此刻如巨石壓得她喘不過氣，最後通通化為愧。

可能蕭潤說的很對，她是傻。

幾日以來，她忘了去想怎麽為餘家平反，卻下意識地為他開脫，力圖消弭這些惡。

她兩年來一直堅持的信念，在碰到陸執時，竟開始搖搖欲墜。

如果重查，她不知道他會付出多大的代價。

私定謀逆，是死罪。

她終於擡頭些許，緩慢的聲音帶著些無助的迷惘。

“我想清楚了……這件事，我不會提，也不會再查，就這樣吧。”

陸執無聲凝著她。

“但我們……”江念晚停了一停，而後很費力地繼續說下來，“也就這樣吧。我會親自和父皇去說，咱倆的婚事……”

她沒去看她，只垂眸盯著地面，生硬地吐出兩個字。

“算了。”

可以不追究，但做不到原諒。

“陸執，你幫過我很多，我心裏知道。所以，咱們一筆勾銷吧。”江念晚努力平靜地去說這些話。

連著病了這些時日，她也沒覺得如現在這般，連斷字都費力氣。

從此橋歸橋路歸路，她就當從沒聽過那些話，也從沒認識過他陸執。

小姑娘面色白得像紙，轉了身：“我回去了。”

陸執拉上她的手腕。

他的手比任何時候都要涼。

江念晚沒動，忽然聽他沙啞開口，不安慌亂的聲音裏帶著些隱忍的祈求，是從未出現在他口中的情緒，一時聽得她心頭發澀。

“晚晚，別這樣。”

低沈尾音微顫，他低頭，拉著她不肯放。

“不要走，求你了……你可以打我罵我，別離開我。”

到底還是壓不住情緒，他手上用力，把小姑娘攏到懷裏，像要把人揉進骨血。

“對不起，真的對不起。都是我的錯，我可以解釋——”

江念晚定定地看著他搖頭，紅著眼睛一字一句道：“我不想聽。你最好放我走，別讓我反悔。”

有巨大的恐慌沈在心口，有什麽他拼盡全力想握住的，卻像沈入深潭一樣緩慢而不可控制地消失。

他不敢放手，薄唇動了動，喉間被壓抑的情緒埋著，生澀得吐不出旁的字。

“別。”

別這樣，真的別這樣。

他不能沒有她。

“你放開我，”江念晚強壓著心口的酸澀，推開他，目光像是沒有情緒地望過去，“我也求你，別再讓我難受了。”

被她目光刺痛，陸執微怔，手松了瞬。

“我還病著，要回宮休息了。”平靜的話說完，江念晚一點點掙出他的懷抱，往回走。

“晚晚。”他凝著她的背影，語氣很輕地問了一句話，像是能被風吹散。

“你真的可以沒有我嗎？”

他聲音落在寂靜的夜裏，被寒風清晰地送進耳裏。

聲音分明很輕，卻像是投石入湖，無法控制地留下一圈又一圈動蕩的波瀾，引得她的情緒洶湧起伏。

江念晚沈默了很久，終於回應了他。

“可以。”

外祖待她那樣好，她不能再錯第二次。

她沒回頭，一直往前走。

那人在背後輕聲問：“那我能不能再陪公主過一次生辰。”

“不用，”江念晚背對著他搖頭，聲音冷到底，“我再也不想見到你了，陸執。”

就這樣吧。

不要再見他，慢慢忘，慢慢對外祖贖罪，贖這份大逆不道的私心。

就當做什麽都沒知道過。

會好的，都會好的。

冷風攜寒，月色如霜。

江念晚一路向上望著才沒讓自己太狼狽，盯著高懸的月亮，鼻子酸了又酸。

南鄭九公主，終究還是沒能站在陸執身側啊。

她慢吞吞地想。

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